Diarrea explosiva: origen, situación mundial y vigilancia en México

La llamada "diarrea explosiva" no es una enfermedad en sí misma, sino un término coloquial utilizado para describir la diarrea acuosa intensa característica de la ciclosporiasis, una infección intestinal causada por el protozoario Cyclospora cayetanensis. La enfermedad se adquiere al consumir alimentos o agua contaminados con heces humanas que contienen el parásito.

Origen y transmisión

Cyclospora cayetanensis fue identificada en la década de 1970 y reconocida formalmente como un agente causante de enfermedad en humanos durante los años noventa. A diferencia de otros microorganismos intestinales, este parásito no se transmite directamente de una persona a otra, ya que requiere permanecer varios días en el ambiente para volverse infeccioso.

La principal vía de contagio es el consumo de frutas, verduras de hoja verde, hierbas frescas o agua contaminadas. Los síntomas suelen aparecer entre una y dos semanas después de la exposición e incluyen:

• Diarrea acuosa abundante o "explosiva".

• Cólicos abdominales.

• Náuseas y vómito.

• Fatiga.

• Pérdida del apetito y de peso.

• Fiebre baja en algunos pacientes.

Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse durante semanas e incluso presentar recaídas.

Casos en el mundo

La ciclosporiasis se presenta en numerosos países, especialmente en regiones tropicales y subtropicales de América Latina, Asia y África. Sin embargo, también se registran brotes importantes en países desarrollados asociados al consumo de productos agrícolas contaminados.

Durante julio de 2026, Estados Unidos reportó un brote multiestatal con al menos 1,645 casos confirmados distribuidos en 34 estados, mientras que miles de personas adicionales permanecían bajo investigación epidemiológica. Las autoridades sanitarias investigan una posible relación con el consumo de lechuga rallada y otros vegetales frescos, aunque la fuente exacta del brote continúa bajo análisis.

Situación en México

Hasta el momento México no registra un brote similar al observado en Estados Unidos. Sin embargo, la Secretaría de Salud emitió una alerta preventiva para viajeros que visiten ese país debido al incremento de casos de ciclosporiasis y recomendó extremar las medidas de higiene en alimentos y agua.

Especialistas en enfermedades infecciosas han señalado que la ciclosporiasis sí existe en México, aunque probablemente se encuentra subdiagnosticada, ya que muchas diarreas infecciosas no llegan a identificarse mediante pruebas específicas de laboratorio.

El Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica registra cada año miles de enfermedades diarreicas agudas; sin embargo, estos reportes no distinguen de manera rutinaria cuántos casos corresponden específicamente a Cyclospora cayetanensis. Por ello, las autoridades mantienen vigilancia epidemiológica y recomiendan fortalecer las medidas de prevención, especialmente durante la temporada de mayor consumo de alimentos frescos.

Prevención

Las principales recomendaciones para reducir el riesgo de infección son:

• Lavar y desinfectar cuidadosamente frutas y verduras.

• Consumir agua potable o desinfectada.

• Lavarse las manos antes de preparar alimentos y después de ir al baño.

• Evitar la automedicación y acudir al médico si la diarrea persiste por varios días, existe deshidratación o aparecen síntomas intensos.

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Aunque la mayoría de los pacientes se recupera con tratamiento oportuno, la deshidratación representa la principal complicación, sobre todo en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.